개교 70주년 기념 유산 '빅 트리'는 안녕한가?

춘천캠퍼스, 식목의 계절에 잘려 나가는 나무들

체계적인 수목 관리 시스템 마련돼야

우리 대학 춘천캠퍼스 곳곳에는 나무의 이름과 고유 번호가 새겨진 명패를 쉽게 볼 수 있다. 이는 지난 2017년, 개교 70주년을 기념해 산림경영학과 최정기 교수를 비롯한 전문가들이 교내 수목 중 역사적·학술적 가치가 높은 나무 70그루를 선정해 ‘빅 트리(Big Tree)’로 명명했다. 빅 트리는 대학의 유구한 역사를 증명하는 상징물인 동시에 구성원들에게 정서적 치유의 공간을 제공하며, 생태 연구와 교육 자원으로도 활용돼 왔다.

그러나 지정된 빅 트리가 잇따라 벌목되면서 관리 기준과 보존 가치에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다.

현재까지 확인된 유실 수목은 총 4본으로, 경영대학 1호관 인근의 39번 전나무를 포함해 농업생명과학대학의 10번 아까시나무, 사범대학의 40번 일본잎갈나무와 42번 양버즘나무가 벌목된 상태다. 유실된 나무 외에도 명패가 파손되거나 과도한 가지치기로 인해 나무 본연의 모습이 훼손된 사례도 다수 확인됐다.

▲ 경영대학 1호관 인근의 39번 전나무를 포함해 총 4본의 나무가 유실됐다.

이에 대해 시설과 관계자는 “수목의 노후화로 인한 전도 위험 등 안전 문제와 더불어, 교육 환경 개선을 위한 신축 건물 부지 확보가 시급함에 따라 구성원의 안전과 대학의 발전을 위해 불가피한 조치를 취하게 됐다.”라며 입장을 밝혔다.

하지만 전문가의 견해는 다르다. 최정기 교수는 “건물 신축이나 안전상의 편의 등 경제적·행정적 논리에 밀려 수목 보호가 후 순위로 밀리는 것은 바람직하지 않다.”라고 비판했다. 이어 “나무는 갑작스럽게 죽는 것이 아니라 서서히 생을 마감하는 과정을 거친다.”라며 “고사한 나무조차도 생태계의 변화 과정을 보여주는 훌륭한 교육 자료가 되기에, 무조건적인 벌목보다는 그에 걸맞은 보존 및 관리 방식이 고민돼야 한다.”라고 말했다.

이러한 문제가 발생하는 근본 원인으로는 ‘체계적인 관리 시스템의 부재’가 꼽힌다. 현재 빅 트리를 포함한 교내 수목은 명확한 관리 규정이나 전담 위원회 없이 운영되고 있어 벌목이 발생해도 적절한 사전 검토나 사후 조치가 이뤄지기 어렵다. 최 교수는 “수목 관리 및 조경 위원회를 신설해 벌목 시 객관적인 의사결정 절차를 거치게 하고, 정기적인 병충해 점검 및 생육 환경 모니터링 체계를 구축해야 한다.”라고 제안했다.

최 교수는 오는 2027년 개교 80주년을 맞아 빅 트리를 추가 선정해 그 상징적 의미를 확대하겠다는 계획을 밝혔다. 하지만 현재와 같은 관리 부실 문제가 해결되지 않은 채 숫자 늘리기에만 치중한다면 새로운 빅 트리 역시 사라질 위기에 처할 수 있다. 이에 최 교수는 “80주년 기념 수목 선정에 앞서 기존 빅 트리에 대한 보호 가이드라인 수립이 선행돼야 한다.”라고 강조했다.

대학의 역사를 품고 자라온 빅 트리가 단순한 조경수를 넘어 미래 세대에게 물려줄 ‘살아있는 유산’으로 남기 위해서는 숫자라는 상징성을 넘어선 실질적인 보존 대책 마련이 시급해 보인다.

▲ 학군단 옆에 위치한 32번 양버즘나무가 과도한 가지치기로 인해 본연의 모습이 훼손됐다.

한편, 빅 트리뿐만 아니라 최근 춘천캠퍼스 곳곳에는 건물 신축 등을 이유로 벌목이 과하게 이뤄지고 있다는 지적이 크다. 본사에 제보한 모 퇴직 교수는 “예전에 우리 대학은 춘천 시내에서 유일하게 녹지공간이 많아, 구성원들은 물론 춘천 시민들의 사랑을 많이 받았다.”라고 전했다. “그러나 최근 몇 년 동안 건물 신축 등을 이유로 수령이 오래된 나무들을 무분별하게 잘라내 녹지가 많이 사라져 안타깝다.”라고 지적했다.

실제로 두리관 뒤편에 준공을 앞둔 캠퍼스혁신파크와 신축 중인 사범대학 강의실도 빅 트리는 물론 오래된 나무들을 잘라내고 건물을 짓고 있으며, 미래관 주차장 주변 일대도 거목들이 당장 벌목 위기에 처해 있다.

우리 대학 캠퍼스를 즐겨 찾는다는 시민이자 동문인 A 씨는 “춘천 시내에서 훌륭한 녹지 공간을 보유하고 있는 모교에 숲이 점차 사라지는게 안타깝다.”라면서 “최근에는 자연환경을 살려서 친환경적인 건물을 세우는 경우도 종종 있다.”라고 말했다.

소중한 자연환경은 그 자체로 역사가 될 수 있다. 역사가 새겨진, 자연을 담은 건축물이 새로운 랜드마크가 되기도 한다. 우리 대학에도 자연과 어우러진 친환경적인 정책이 추진되기를 기대한다.

▲ 최근 우리 대학 춘천캠퍼스 내에는 건물 신축 등으로 벌목이 과하게 이뤄지고 있어 구성원들의 지적과 우려가 커지고 있다. (미래관 주차장 바로 옆 벌목 모습)

조유진 기자

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