문화
홈 > 강대신문 > 문화
공개의 시대를 지나 폐쇄형 SNS로
작성자 : 강대신문
작성일 : 2026-05-07 18:11:16
조회 : 397
호년월일 : 제1435호 2026년 5월 11일
발행일 : 2026-05-11
공개의 시대를 지나 폐쇄형 SNS로
지난해 카카오톡은 대대적인 업데이트를 통해 친구 목록 화면을 개편하고 숏폼 영상 기능을 강화하는 등 이용자의 일상을 한층 더 드러내는 방향으로 변화를 꾀했다. 이는 ‘소통의 확장’이라는 기대와 달리, 타인의 사소한 근황까지 끊임없이 마주해야 하는 피로감을 불러왔다.
이용자들은 점차 관계와 기록의 범위를 스스로 조절할 수 있는 공간을 찾기 시작했다. 인스타그램 비공개 계정, 서로 이웃 중심의 블로그, 지정된 친구에게만 사진을 공개하는 비리얼(BeReal) 등 이른바 ‘폐쇄형 SNS’가 주목받고 있다. 이들은 불특정 다수가 아닌 선택된 관계와의 소통을 전제로 하며, 과도한 자기 노출과 비교에서 벗어날 수 있는 여지를 제공한다.
이에 지나친 연결과 노출의 시대 속에서 이용자들이 폐쇄형 SNS로 향하고 있는 배경과 의미를 살펴봤다.
소통보다 노출이 커진 SNS 환경
지난해 9월 카카오톡은 친구 탭에 피드형 UI를 도입하고 프로필 변경 내역을 타임라인 형태로 노출하는 방식의 개편을 단행했다. 이어 지난달 24일에는 특정 친구의 프로필만 선택적으로 확인하던 기존 구조에서 여러 친구의 업데이트를 연속적으로 보여주는 기능까지 추가됐다. 일부 화면에는 광고가 함께 노출되며 이용자가 원치 않는 콘텐츠를 강제적으로 소비하게 된다는 지적도 이어졌다.
카카오톡의 변화는 단순한 기능 개편 만에 그치지 않는다. 카카오톡을 비롯해 페이스북, 인스타그램 등 기존 SNS는 공개성과 확산성을 중심으로 성장해 왔다. 더 많은 사람에게 자신을 드러내고 보다 넓은 관계망을 형성하는 것이 중요한 가치처럼 여겨졌다. 공개 범위가 넓어질수록 이용자들은 타인의 시선을 의식하게 됐다. 일상마저 끊임없이 관리해야 하는 콘텐츠처럼 변하기 시작한 것이다.
;)
▲ 지난해 11월 한국언론진흥재단 미디어연구센터가 실시한 ‘국민 메신저의 기능 변화에 대한 인식, 경험 및 평가’ 조사 결과에 따르면
설문 응답자 중 약 80%가 카카오톡의 콘텐츠 추가, 공개 범위 확산 등으로 인해 피로감을 느끼고 있다고 답변했다.
우리 대학 미디어커뮤니케이션학과 표시영 교수는 이러한 피로감의 원인으로 과도한 자기 노출과 비교 중심적인 구조를 꼽았다. “이용자들이 SNS의 본질인 소통 기능보다 얼마나 효과적으로 자신을 드러낼 것인지에 집중하게 됐다.”라며 “공유할 필요가 없는 일상까지 공개하게 되고, 그 과정에서 타인과의 비교가 반복될 수 있다.”라고 말했다.
이용자들은 실제로 SNS를 사용하며 의무감에 가까운 심리적 부담을 느끼고 있었다. 우리 대학 중어중문학과에 재학 중인 정 모 학생은 “SNS에 주기적으로 게시물을 올리지 않으면 트렌드에 뒤처지는 느낌이 들 때가 있다.”라고 밝혔다. 우리 대학 동물자원과학과에 재학 중인 박 모 학생 역시 “게시물을 올릴 때마다 좋아요 수나 조회수에 신경 쓰게 되고, 누군가에게 평가받는 느낌이 든다.”라고 전했다. 이처럼 자신과 타인의 일상을 공유하기 위한 목적으로 만들어진 SNS가 자기 관리의 수단으로 전도되고 있다.
특히 숏폼 중심의 콘텐츠 구조가 이용자의 피로감을 가중시키고 있다. 플랫폼은 이용자의 체류 시간을 늘리기 위해 끊임없이 새로운 콘텐츠를 추천하고, 이용자는 원하지 않아도 타인의 삶과 정보 흐름에 지속적으로 노출된다.
공개와 공유의 범위를 재정의하는 폐쇄형 SNS
이 같은 흐름 속에서 최근 주목받고 있는 것이 바로 폐쇄형 SNS다. 이는 불특정 다수에게 자신을 공개하는 기존 SNS에서 벗어나, 친밀한 관계 안에서 제한적으로 콘텐츠를 공유하는 방식을 의미한다. 대표적으로 인스타그램 비공개 계정과 친한 친구 기능, 서로 이웃 기반의 블로그 문화, 무작위로 알람이 울리면 2분 안에 찍은 사진을 공유하는 비리얼(BeReal) 등이 있다. 최근에는 기록 중심의 소규모 SNS 플랫폼도 인기를 끌고 있다. 특히 ‘셋로그(SetLog)’는 지난달 27일 기준 애플 앱스토어 무료 앱 순위 1위를 기록하며 젊은 세대를 중심으로 빠르게 확산하고 있다.
;)
▲ 기자가 직접 사용해 본 폐쇄형 SNS(좌: 비리얼, 우: 셋로그)의 모습. 완벽하게 꾸민 모습보다 생동감 넘치는 순간을 친구들과 공유하며 서로의 일상을 응원하고 있다.
폐쇄형 SNS의 대표적인 특징 중 하나는 이용자가 스스로 공개 범위를 선택할 수 있다는 점이다. 기존의 SNS가 사람 간의 연결과 확장을 중시했다면, 이제는 관계의 밀도가 더 중요한 가치로 떠오르고 있다. 이에 대해 박 모 학생은 “친한 친구 기능을 적극적으로 활용하며 시험 기간 꾸미지 않은 모습이나 중요한 고민과 같은 솔직한 일상을 공유하고 있다.”라며 “스스로를 검열하지 않고 감정을 드러낼 수 있어 유용하다.”라고 말했다.
폐쇄형 SNS의 또 다른 특징은 기능을 의도적으로 제한한다는 것이다. 하루에 올릴 수 있는 게시물의 수가 정해져 있거나, 알람이 울릴 때만 일상을 공유할 수 있는 방식이 오히려 SNS 이용자들의 관심을 끌고 있다. 자신이 지정한 사람만 댓글을 작성할 수 있도록 설정하거나, 게시물을 타인에게 공유할 수 없도록 제한하는 폐쇄형 SNS도 존재한다. 한 플랫폼에 다양한 콘텐츠를 소비할 수 있도록 집약해 놓은 기존 SNS와 대비되는 흐름이다.
새로운 미디어 이용 방식의 등장
과거 레거시 미디어에서 뉴미디어로 전환되던 시기에는 누구나 콘텐츠 생산자가 될 수 있다는 점이 강조됐다. SNS는 연결과 확장의 상징처럼 여겨졌고, 공개적인 소통 자체가 중요한 가치로 받아들여졌다. 하지만 현재 이용자들은 무조건적인 공개보다 선택적인 공유를 선호하고 있다. 얼마나 많은 사람에게 보이는지보다 누구와 공유하는지가 더 중요해졌기 때문이다. 이에 대해 표시영 교수는 “폐쇄형 SNS의 확산은 뉴미디어 이후 새로운 유형의 등장까지는 아니지만, 변화한 시대 환경과 가치관이 낳은 이용 방식으로 해석할 수 있다.”라고 설명했다. SNS 이용자가 스스로 공개 범위와 관계를 조절하려는 방향으로 변화하고 있다는 것이다.
물론 폐쇄형 SNS가 이점만 있는 것은 아니다. 관계 중심의 소통이 강화될수록 특정 집단 안에서 정보가 편중되거나 다양한 관점을 접할 기회가 줄어들 수 있기 때문이다.
다만 최근에는 하나의 플랫폼만 사용하는 것이 아니라 다양한 SNS를 병행하는 방식이 일반화되면서, 이용자들이 상황에 따라 공개와 비공개를 유연하게 조절하는 흐름도 함께 나타나고 있다. 실제로 많은 이용자들은 공개 계정에는 정제된 이미지를 올리고, 비공개 계정에는 더욱 솔직한 일상을 기록하는 혼합형 방식을 사용하고 있다.
우리는 모두 저마다의 삶을 살고 있다
SNS는 오랫동안 더 많이 연결될수록 좋은 것이라는 방향으로 발전해 왔다. 그러나 이제 이용자들은 불특정 다수에게 자신을 드러내는 공간에서 벗어나 익숙한 관계 안에서 일상을 공유하는 방식을 선택하고 있다. 이는 오늘날 사람들이 바라는 소통 방식이 무엇인지를 보여준다.
존 케닉의 ‘슬픔에 이름 붙이기’에서 처음 등장해 실제 사전에 등재된 신조어 ‘Sonder’는 스쳐 지나가는 사람들 역시 저마다의 복잡한 삶과 서사를 살아가고 있음을 문득 깨닫는 감정을 뜻한다. 끊임없이 자신을 드러내야 했던 SNS 시대를 지나 이용자들은 더 작은 공간으로 향하고 있다. 자극적인 관심이 아닌, 익숙한 관계 속 안온함을 선택한 것이다. 어쩌면 이는 낯선 타인의 화려한 삶을 소비하기보다, 가까운 사람들의 하루를 천천히 들여다보려는 변화일지도 모른다. 모든 사람에게 각자의 소소한 이야기가 존재한다는 감정, Sonder처럼 말이다.
서유빈 기자
<yubinseo0118@gmail.com>