다전공 시대, 학생 선택권 넓힌 교양교육

최근 대학 교육 환경은 학문 간 경계가 허물어진 모습을 보인다. 이러한 변화 속에서 학생들에게는 급변하는 사회와 산업 구조에 대응할 수 있는 융합적 사고와 문제 해결 역량이 필수적으로 요구된다. 이에 따라 교양교육은 단순한 기초 소양 함양을 넘어 학문·전공과의 연계성, 실천적 역량 강화, 지역사회 및 글로벌 역량 함양 등으로 그 영역이 확장되고 있다.

우리 대학은 내년 교육 과정 개편 시기에 맞춰 교양 영역의 전면적인 개편을 추진하고 있다. ‘통합 강원대’ 출범이 1년도 채 남지 않은 상황에서, 대학의 정체성과 지역 특성화에 부합하는 교양 영역을 신설하겠다는 계획이다. 지난달 7일, 우리 대학 교양교육원은 60주년기념관에서 ‘2026학년도 교양 영역 편성 및 운영 방법 설명회’를 진행했다. 이번 설명회에서 소개된 주요 개편으로는 학문기초 폐지와 기초교양의 재편, 교양 이수 학점 축소 등이 있다.

현재 우리 사회에서는 청년 취업난, 특히 인문·사회 계열의 취업난이 지속되고 있다. 대학생들은 취업 경쟁에서 조금이라도 우위를 점하기 위해 복수전공 이수를 선택하는 경우가 많다. 실제로 재작년 잡코리아가 4년제 대학 재학생 673명을 대상으로 벌인 ‘복수전공 계획’ 조사에 따르면, 응답자의 절반 이상이 복수전공 계획이 있다고 답했으며, 인문·사회 계열의 67.2%가 복수전공을 계획하고 있다고 응답했다. 대다수의 응답자는 취업에 도움이 되기 위해서 복수전공을 선택한 것으로 나타났다.

이러한 사회 변화 속에서 주목해야 할 개편이 바로 ‘전공-교양 이중 설강’ 제도의 도입이다. 이 제도의 핵심은 하나의 교과목을 두 개의 서로 다른 학점으로 구분해 운영한다는 점이다. 같은 과목의 동일한 내용을 학습하지만, 각자가 목표로 하는 학습 목표와 필요에 따라 전공 또는 교양 학점으로 인정받는다. 학문기초 폐지에도 자유로운 전공 선택의 기회 보장 등을 목적으로 하는 것으로 볼 때 우리 사회의 시대적 흐름에 발맞춰 이번 교육 과정 개편에서 복수전공자를 위한 제도가 도입된 것으로 해석된다.

한편, 교양교육 개편 과정에서 교수들의 의견 수렴이 부족했다는 지적이 나온다. 학교 본부가 마련한 개편안을 교수들에게 전달하는 회의는 개최됐지만, 회의에서 나온 의견들이 본부안에 반영될 가능성은 높지 않아 보였다는 것이다. 교양교육 개편 과정에서 구성원 대상 설문조사가 실시되기는 했으나, 일부 교수들의 지적은 여전하다.

이번 교육 과정 개편은 교육 환경에 대응하고 학생들의 학습 선택권을 확대하려는 의도로 보인다. 다만 진정한 의미의 개편이 되기 위해서는 교수진과 학생 등 구성원의 충분한 의견 수렴과 세밀한 준비가 뒷받침돼야 한다. 앞으로 교양교육의 방향성이 충분히 논의된다면, 이번 개편은 단순한 제도적 변화 그 이상으로 자리매김할 수 있을 것이다.