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[사설] 도계캠퍼스, 학생들을 위한 변화와 지원이 필요한 때
작성자 : 강대신문
작성일 : 2025-11-21 11:30:37
조회 : 81
호년월일 : 제1427호 2025년 11월 24일
발행일 : 2025-11-24
도계캠퍼스, 학생들을 위한 변화와 지원이 필요한 때
이번 달 초에, 우리 신문사는 코로나 사태 이후, 5년 만에 처음으로 도계캠퍼스를 방문하여 학생기자들을 만났다. 우리들이 마주한 도계 시내는 한적했고, 거리를 걷는 사람도 많지 않았다. 도계캠퍼스 역시 겉보기에는 조용했다. 그러나 강의동 안으로 들어가자 분위기는 확연하게 달랐다. 이름만 알고 있던 학생기자들은 진지한 표정으로 우리를 맞이했고, 도서관과 강의실 곳곳에서는 묵묵히 배우고자 하는 우리 대학 학생들의 의지가 또렷하게 느껴졌다.
하지만 캠퍼스를 벗어나는 순간, 우리들은 도계캠퍼스 학생들의 학업 열기와 거리가 먼 현실을 만나게 되었다. 그것은 학생들이 공부 외의 시간을 보낼 만한 공간이 거의 없다는 사실이다. 현재 도계 시내에는 커피 한 잔 마실 장소, 저녁을 해결할 식당, 잠시 머물며 대화를 나눌 소규모 문화공간을 찾기가 어렵다. 주변 상권은 대학 인근이라는 사실이 무색할 만큼 쇠퇴해 있었다.
이 같은 환경은 학생 개인의 노력만으로는 극복하기 어려운 한계를 만든다. 학업은 강의실에서만 이루어지지 않는다. 휴식과 소통, 문화적 자극을 받을 수 있는 안정된 생활환경이 뒷받침되어야 학습이 지속 가능하다. 그러나 현재의 도계 시내는 이러한 기본 조건이 충분히 갖춰져 있지 않다.
부족한 생활 기반 시설 및 편의 시설, 불편한 교통 접근성은 학생들에게 도계캠퍼스를 ‘머물고 싶은 공간’이 아닌 ‘필요할 때만 사용하는 공간’으로 인식하게 만든다. 이것은 결국 대학 경쟁력 약화로 이어지고, 더 나아가 지역의 활력 저하를 부르는 악순환을 만든다. 따라서 지금 필요한 것은 대학과 지자체의 실질적 협력이다.
도계캠퍼스가 홀로 해결할 수 있는 문제는 제한적이다. 학교는 학생들이 자부심을 느낄 수 있는 교육 및 생활환경을 정비하고 확충할 필요가 있다. 강의실 시설 개선에만 그칠 것이 아니라 생활 편의시설과 학생 복합 문화 공간, 지역 주민과 학생이 함께 활용할 수 있는 열린 공간 등을 적극적으로 모색해야 한다.
지자체 역시 청년층이 머무르고 싶은 지역을 만들기 위해 적극적인 투자를 해야 할 것이다. 소규모 카페거리 조성, 청년 창업을 위한 점포 지원, 북 카페나 창작실, 소극장 등 문화 인프라 확충은 지역에 애착을 갖는 체감도를 크게 높일 수 있다. 더 나아가 지역 상권과 연계한 ‘청년 상생 프로젝트’, 지역 문화예술과 대학의 협업 프로그램 운영, 주민과 학생이 함께 성장할 수 있는 공동체 기반 사업 역시 적극 검토해야 한다. 도계캠퍼스가 지역에서 고립된 섬이 아니라 지역과 상생하는 거점이 되어야 하는 이유가 여기에 있다.
도계캠퍼스의 학생들은 불편한 조건 속에서도 묵묵히 자신의 미래를 일구고 있다. 이들의 성실함과 끈기는 우리 대학과 강원도가 반드시 지켜내야 할 소중한 자산이다. 그러나 학생들의 열정만으로는 이 상황을 뒤바꿀 수 없다. 이제는 대학과 삼척과 도계, 그리고 강원도 전체가 이 문제를 지역의 미래를 결정짓는 중요한 과제로 인식하고, 실질적인 변화로 응답해야 할 때다. 학생들의 노력에 지역이 화답할 때, 비로소 지역의 미래도 밝아질 것이다.